Pour le cancer du sein

L’HORMONOTHERAPIE DANS LE CANCER DU SEIN

LES RÉCEPTEUR HORMONAUX (RH)

Leur présence, leur surexpression ou leur absence déterminent aujourd'hui la stratégie thérapeutique, qu'elle soit chimiothérapique ou hormonale.
De plus, il est important de bien différencier les récepteurs hormonaux avec un niveau d'expression élevé et ceux qui sont, certes positifs, mais avec un niveau d'expression bas, y compris pour définir les protocoles de chimiothérapie car l'on sait bien que la chimiothérapie, notamment chez les N-, marche d'autant mieux qu'il n'y a pas d'expression des RH (ou une expression basse).

LES TROIS TYPES D’HORMONOTHÉRAPIE…

Il existe trois types d’hormonothérapie utilisables dans le traitement des cancers du sein avancés ou en situation adjuvante :

• Le premier type est la suppression ovarienne, qu’elle soit :
• Physique par la chirurgie ou l’irradiation
• Chimique, en utilisant les agonistes de la LHRH.
•  Le deuxième type repose sur les inhibiteurs compétitifs de la liaison des estrogènes sur leurs récepteurs :
• Les SERM (Selective Estrogen Receptor Modulator), comme le tamoxifène, découvert en 1975, se fixent au récepteur des estrogènes, induisant une modification de sa conformation
• Les SERD (Selective Estrogen Receptor Degradation), comme le fulvestrant (Faslodex™) découvert en 1995, provoquent une dégradation des récepteurs aux œstrogènes
• Le troisième type est constitué par les inhibiteurs de l’aromatase, découverts en 1981, qui inhibent l’aromatisation des androgènes en œstrogènes et dont il existe deux types :
  
• Les inhibiteurs non stéroïdiens, de type 1
• Les inhibiteurs stéroïdiens, de type 2
  

Les médicaments anti-oestrogéniques

LEUR MODE D’ACTION

Un anti-œstrogène est un médicament qui s’oppose aux effets biologiques des œstrogènes. C’est un effet anti-hormonal. Il n’empêche pas la production d’œstrogènes, mais il bloque les récepteurs des œstrogènes et donc l’action des œstrogènes au niveau des cellules cancéreuses porteuses du récepteur œstrogène.

L’EFFICACITÉ DANS LE TRAITEMENT DU CANCER DU SEIN ER+

Le tamoxifène est utilisé depuis 15 ans dans le traitement des cancers du sein, à la fois dans les formes avancées et comme traitement adjuvant.
Ce médicament augmente le taux de guérison des femmes qui ont été traitées pour un cancer du sein qui contient des récepteurs aux estrogènes (ER+). Il réduit aussi le risque d'apparition du cancer dans l'autre sein.

LES SERM

Deux molécules sont commercialisées pour le traitement du cancer du sein. Il s’agit du tamoxifène (Nolvadex™ et génériques) et du torémifène (Fareston™).

Ces deux médicaments sont actifs par voie orale et une seule prise par jour est suffisante.

• La dose standard de tamoxifène est d’un comprimé à 20 mg par jour
• La dose standard de Fareston™ est d’un comprimé à 60 mg par jour

En traitement adjuvant, après une intervention pour un cancer du sein, il est recommandé de prendre ce type de médicaments, tous les jours pendant 5 ans.

LE SERD

Le fulvestrant (Faslodex™) est un médicament injectable. La dose recommandée est une injection de 250 mg une fois par mois.

Il est homologué pour le traitement du cancer du sein, localement avancé ou métastasé, chez la femme ménopausée possédant des récepteurs aux œstrogènes positifs, en cas de récidive pendant ou après un traitement adjuvant par un antiœstrogène ou de progression de la maladie sous traitement.

LES EFFETS SECONDAIRES DE CES MÉDICAMENTS

Ils résultent principalement de son action agoniste œstrogénique sur certaines cibles. Ce sont :

• Des bouffées de chaleurs,
• Des nausées, des douleurs de l’estomac (épigastralgies),
• Un risque accru de phlébites et beaucoup plus rarement de thromboses artérielles
• De pertes vaginales (leucorrhées) par augmentation (hyperplasie) de la muqueuse vaginale,
• Un risque de cancer de l'endomètre (cancer du corps de l’utérus) qui augmente avec la durée du traitement.

Ceci explique pourquoi une surveillance du traitement s’impose. Le bilan de suivi habituel comprend :

• Un examen gynécologique complet, avant le début du traitement, à la recherche d'une anomalie de l’utérus et ensuite annuellement
• Un examen approfondi, en urgence, devant tout saignement

L’aromatase

SON RÔLE

C’est une enzyme, la 19-hydroxylase qui est impliquée dans la production d'œstrogènes qui sont des hormones féminisantes. Ces hormones sont synthétisées à partir d'androgènes qui sont des hormones masculinisantes. Il s’agit principalement de la testostérone et de l'androstène-dione.
La synthèse aboutit principalement à la production d'œstradiol et d'œstrone.
De plus, cette enzyme assure la conversion du cholestérol et des androgènes en œstrogènes au niveau de la glande surrénale et des tissus graisseux périphériques. Enfin, certaines cellules tumorales sont capables d'activer la synthèse de l'aromatase.

SA RÉPARTITION
 
L’aromatase est présente en grandes quantités dans le placenta et dans les ovaires avant la ménopause.
Cette enzyme est aussi retrouvée en plus faibles quantités dans les muscles, le cerveau, le tissu graisseux et le sein.

Les tumeurs cancéreuses du sein contiennent aussi cette enzyme ce qui explique pourquoi cette enzyme occupe une position clé dans le traitement hormonal de ces cancers. Les traitement vont tendre à l'inhiber pour freiner la production d'œstrogènes. 

LES INHIBITEURS DE L'AROMATASE

LEUR MODE D'ACTION

Ces médicaments bloquent la production des œstrogènes au niveau des tissus périphériques et tumoraux. En bloquant l'activité de cette enzyme, ils jouent donc un rôle important dans le contrôle de la régulation de la croissance tumorale œstrogèno-dépendante.
Cette classe d’hormones est réservée à la femme ménopausée car elle ne bloque pas, voire augmente l'activité ovarienne.

LES MEMBRES DE CETTE FAMILLE

Les inhibiteurs stéroïdiens de 1 ^{èr e} génération

Un seul médicament est commercialisé ; c’est l'aminogluthétimide (Orimétène ™ ). Il s’agit d’un inhibiteur de structure chimique « non-stéroïdienne » qui appartient à la famille des glutaramides. Ce médicament fut, à l’origine, développé comme antiépileptique, mais les essais cliniques durent être arrêtés, en raison de cas d’insuffisance surrénalienne. C’est en 1969, que Hall publia des cas de réponses objectives chez des femmes présentant un cancer du sein avancé.

Ce médicament est efficace dans le traitement de certains cancers du sein. Il est cependant moins utilisé car il possède aussi une action sur les hormones surrénaliennes qui nécessite la prescription d'un traitement substitutif pour prévenir l'insuffisance surrénalienne.

Les inhibiteurs de 2 ^ème génération

Un seul médicament de structure stéroïdienne est disponible. Il s’agit du formestane (Lantéron™). Ce médicament est actif par voie injectable intramusculaire.

Les inhibiteurs de 3 ^ème génération

Ils ont été mis au point dans les années 1990. Trois médicaments sont commercialisés en France. Tous ces médicaments sont prescrits à raison d’un seul comprimé une fois par jour.
Les médicaments de structure non-stéroïdienne, de type 1, dérivés de l'aminoglutéthimide, sont l’anastrozole (Arimidex™) et le létrozole (Femara™). 
Le dérivé de structure stéroïdienne, de type 2, dérivés de l'andostène dione est représenté par l’exémestane (Aromasine™).

Les inhibiteurs de l'aromatase pour les cancers du sein avancés...

LES INDICATIONS

En traitement de seconde ligne

Les inhibiteurs de l’aromatase se sont révélés plus efficaces que le megestrol, traitement standard, en termes de réponse et de survie sans récidive.

En traitement de première ligne

L’essai TARGET avec l’Arimidex™, l’essai de l’EORTC avec l’exémestane et l’essai international du lestrozole ont tous montré la supériorité de cette approche thérapeutique, par rapport au tamoxifène, en termes de recul de la progression de la maladie et probablement en termes de survie. Dans tous les cas, les anti-aromatases avaient une meilleure tolérance que le tamoxifène.

EN PRATIQUE…

Les inhibiteurs de l’aromatase sont devenus un traitement de première ligne, chez la femme ménopausée, du cancer du sein à un stade avancé ER+ (traitement de première ligne) ou en cas d’échec d’un traitement par le tamoxifène, en traitement de seconde ligne.

Les inhibiteurs de l'aromatase en traitement adjuvant des cancers localisés ou localement avancés

LES PREUVES SCIENTIFIQUES
Plusieurs grands essais ont démontré l’intérêt des inhibiteurs de l’aromatase en traitement adjuvant. La a stratégie est différente dans chacun d’eux :

• Inhibiteur d’emblée dans l’essai ATAC
• Inhibiteur en substitution du tamoxifène dans l’essai IES
• Inhibiteur en relais du tamoxifène dans l’essai MA17

L’étude ATAC

Cet essai a inclus 9 366 femmes : 3 125 ont reçu 1 mg d’anastrozole pendant 5 ans, 3 116 ont reçu 20 mg de tamoxifène et 3 125 l’association des deux.
Les survies sans rechute à 4 ans sont de 86,9 et 84,5 %, respectivement dans le groupe anastrozole et tamoxifène (Réduction du risque relatif de 14 % ; intervalle de confiance à 95 % [IC] = 1 à 24% ; p = 0,03). Le bénéfice est plus marqué dans la population avec récepteurs hormonaux positifs (Réduction relative du risque de rechute 18 % ; IC 95 % = 4 à 30% ; p = 0,014).
La diminution d’incidence du cancer du sein controlatéral est également en faveur de l’anastrozole (Réduction relatif du risque (RRR) de 38 % ; IC 95 % = -62 % à + 2 % 0,38-1,02 ; p = 0,062) ; il est statistiquement significatif dans le groupe avec récepteurs hormonaux positifs (RRR de 44 % ; IC 95 % = 0,32-0,98 ; p = 0,042)
Les données concernant les effets secondaires confirment une réduction, par rapport au tamoxifène, des cancers de l’endomètre (p = 0,007), des leucorrhées et saignements vaginaux (p < 0,001 pour les deux), des accidents cérébraux (p < 0,001), des accidents thromboemboliques (p < 0,001), et des bouffées de chaleur (p < 0,001) dans le bras anastrozole, alors que les troubles musculo-squelettiques et les fractures (p < 0,001 pour les deux) sont moins fréquents dans le bras tamoxifène.

L’essai IES

Cette étude avait pour but de définir si, après 2 à 3 ans, remplacer le tamoxifène par l’exemestane était plus efficace que de continuer le tamoxifène pour la durée restante du traitement, au total 5 ans.
Les femmes traitées pour un carcinome infiltrant du sein avec récepteurs d’œstradiol positifs ou inconnus pouvaient être incluses dans l’essai au cours de leur troisième année de tamoxifène adjuvant. Elles étaient randomisées entre exemestane ou tamoxifène pour le reste des 5 ans.
Au moment de la randomisation, la majorité (97 %) recevait 20 mg de tamoxifène, mais celles qui recevaient 30 mg étaient éligibles.
Un total de 4 742 femmes ont été incluses dans l’essai. Avec un recul médian de 30,6 mois, la seconde analyse intermédiaire dénombre 449 événements (rechute locale ou métastatique, cancer controlatéral ou décès) : 183 dans le groupe exemestane et 266 dans le groupe tamoxifène. La diminution du risque relatif d'événement est de 32 % en faveur de l’exemestane (p = 0,00005), ce qui se traduit par un bénéfice absolu de 4,7 % de survie sans récidive à 3 ans après la randomisation.
Les décès étaient au nombre de 93 dans le groupe exemestane et de 106 dans le groupe tamoxifène. Les courbes de survie ne diffèrent pas de façon significative.
Les cancers controlatéraux étaient moins fréquents sous exemestane (9 contre 20 ; p = 0,038).
Les effets secondaires observés dans le groupe exemestane étaient des arthralgies 5,4 % et des diarrhées 4,3 %.
Le tamoxifène était associé à des symptômes gynécologiques (9,0 %), des saignements vaginaux (5,6 %), des crampes musculaires (4,4 %) et des accidents thromboemboliques (2,4 %).
Les fractures sont retrouvées plus fréquemment avec l’exemestane (3,1 contre 2,3 % ; p = 0,08). Onze cancers de l’endomètre ont été observés chez les femmes qui poursuivaient le tamoxifène et 5 chez celles qui prenaient l’exemestane.

L’essai MA17

L'objectif de l'essai était d'étudier l’effet de 5 ans de létrozole chez la femme ménopausée traitée par tamoxifène adjuvant pour un cancer du sein curable pendant 5 ans. Après 4,5 à 6 ans de tamoxifène ou dans les 3 mois qui suivaient, les femmes pouvaient être incluses dans l’essai pour recevoir du létrozole ou un placebo pour une durée de 5 ans.
Un total de 5 187 femmes ont été incluses avec un recul médian de 2,4 ans.
La première analyse intermédiaire montrait 207 rechutes locales ou métastatiques du cancer du sein ou controlatéral : 75 dans le groupe létrozole et 132 dans le groupe placebo.
Les probabilités de survie sans rechute à 4 ans étaient respectivement de 93 et 87 % (p ≤ 0,001). Les décès étaient au nombre de 31 dans le groupe létrozole et de 42 dans le groupe placebo. Les courbes de survie ne différaient pas de façon significative.
Au vu des résultats de cette analyse intermédiaire, un comité indépendant a recommandé l’arrêt de l’essai et une rapide communication des résultats aux participantes.
Les effets secondaires observés dans le groupe létrozole étaient : bouffées de chaleur, arthralgies, myalgies et arthrites. Les saignements vaginaux étaient moins fréquents dans le groupe létrozole. Le diagnostic d’ostéoporose a été porté chez 5,8 % des femmes du groupe létrozole et 4,5 % des femmes du groupe placebo (p = 0,07).
Les fractures sont retrouvées dans 3,6 et 2,9 % des cas (p = 0,24).

Les indications homologuées

Toute cette classe de médicaments est réservée aux patientes ménopausées présentant un cancer du sein exprimant le récepteur œstrogène « ER+ ». Les modalités d’utilisation de ces trois médicaments sont variables, même s’ils possèdent un mode d’action identique. Le tableau ci-dessous résume les indications homologuées (AMM), en France, à ce jour.

LES EFFETS INDÉSIRABLES DES ANTI-AROMATASES

Les inhibiteurs de l’aromatase de 2 ^ème et 3 ^ème générations ont moins d’effets indésirables que le tamoxifène. Les effets secondaires parfois rencontrés sont :

• Des bouffées de chaleur,
• Une prise de poids,
• Une diminution de la libido,
• Une sécheresse vaginale avec dyspareunie (douleurs lors des rapports sexuels),
• Des douleurs articulaires et musculaires touchant notamment les poignets et les coudes entrainant parfois un arrêt de traitement
• Une perte osseuse avec augmentation du risque fracturaire ce qui justifie une surveillance osseuse et votre médecin peut être amené à vous prescrire des médicaments appelés « bisphosphonates » comme l’Actonel™, le Bonviva™ ou le Fosamax™.

Faut-il poursuivre l’hormonothérapie au-delà de 5 ans ?

POUR LE TAMOXIFENE

La poursuite du tamoxifène au-delà de 5 ans a été étudiée soit par des deuxièmes randomisations dans des essais qui posaient initialement une autre question, soit dans des essais spécifiques. Seuls les premiers ont présenté des résultats.

La seconde randomisation de l’essai NSABP B14 (J Natl Cancer Inst. 2001;93:684)

Elle concernait 1172 femmes qui avaient reçu 5 ans de tamoxifène et étaient indemnes de rechute au terme du traitement. Parmi elles, 593 ont poursuivi le traitement et 579 ont reçu un placebo.
Quatre ans après la seconde randomisation, un avantage sur la survie sans rechute (92 % contre 86 %) et sur la survie globale (96 % contre 90 %) était détecté en faveur des femmes qui avaient arrêté le tamoxifène.
Sept ans après la seconde randomisation, un petit avantage en survie sans rechute (82 % contre 78 %) et survie globale (94 % contre 92 %) était retrouvé chez les femmes qui avaient interrompu le tamoxifène.

La seconde randomisation de l’essai écossais

Elle ne concernait que 342 femmes, 169 ont interrompu le tamoxifène et 173 ont poursuivi le traitement. L’analyse de cette seconde partie de l’essai ne retrouvait aucun bénéfice à la poursuite du tamoxifène.

Les deux essais retrouvaient une augmentation des cancers de l’endomètre liée à la poursuite du tamoxifène.

L’essai TAM01

Il comparait un traitement de 3 ans à un prolongement pour 10 années supplémentaires. Les résultats préliminaires confirmaient la nécessité de poursuivre le tamoxifène jusqu’à 5 ans mais, en l’absence d’analyse à plus long terme, il ne peut répondre à la question posée. Une analyse à long terme est en cours. De même, les essais Atlas et ATTom n’ont pas été publiés.

La méta-analyse de l’EBCTCG (The Lancet, 366: 2087-2106, 2005)

Elle a porté sur 196 essais comportant ou pas de chimiothérapie. Chez les patientes RH+ve, après 5 ans de tamoxifène, à 15 ans :

• Le taux de récidive est de 33 % contre 45,6% dans groupe non traité ce qui correspond à un gain net à 15 ans de 11,8 + 1,3 % (p<0.0001)
• Un nombre plus élevé de patientes en vie de 74,4 % contre 65,2 % dans le groupe non traité ce qui équivaut à un gain net, à 15 ans, de 9,2 + 1,2% (p < 0.00001) 

LES INHIBITEURS DE L'AROMATASE

L’essai MA 17 (New England Journal of  Medicine 2003;349:1793-1802)

Il a été réalisé pour étudier l’effet de 5 ans de létrozole après 5 ans de tamoxifène en traitement adjuvant. Il a été le premier à montrer une réduction des rechutes avec la poursuite d’une hormonothérapie au-delà de 5 ans.
Il s’agit d’un changement d’hormonothérapie et non de la poursuite du même traitement, l’hormonothérapie initiale était le tamoxifène et non pas un inhibiteur de l’aromatase.

L’hormonothérapie préventive

Des essais comparatifs de traitement préventifs du cancer du sein par tamoxifène ou raloxifène pendant 5 ans chez des patientes présentant un risque élevé de cancers de développer la maladie (contexte familial, antécédents d'intervention pour hyperplasie atypique, néoplasie lobulaire in situ, ou cancer canalaire in situ) ont montré une diminution de l'ordre de 40 à 50 % du taux d'apparition de cancers invasifs à 5 ans et 10 ans de recul chez les patientes traitées.
Soulignons, qu’à ce jour, en France, ni le tamoxifène ni le raloxifène n'ont d'autorisation de mise sur le marché dans cette indication.

Les antisulfatases stéroïdiens

DE QUOI S'AGIT-IL ?

Le métabolisme des hormones sexuelles fait intervenir plusieurs hormones, dont l'aromatase, présentée dans le chapitre précédant.
Une autre enzyme, la sulfatase stéroïdienne (STS), aurait un rôle important dans la synthèse des œstrogènes dans le cancer du sein. Cette enzyme permet l'hydrolyse des stéroïdes sulfatés (DHEAS et le sulfate d'œstrone)en  stéroïdes non sulfatés (DHEA et œstrone) qui deviennent, alors, biologiquement actifs.
A partir de cette constatation, des chercheurs ont récemment mis au point des molécules susceptibles de bloquer cette production d'œstrogènes.

LES INHIBITEURS DE LA STS

Plusieurs molécules actives par voie orale, dont le STX64 , font l'objet de recherches cliniques pour le traitement des cancers avancés du sein, de la prostate et de l'endomètre.

Mise à jour

6 janvier 2012