Les inhibiteurs de l'angiogenèse

Un petit historique...

L'ANGIOGENÈSE

C'est la formation de vaisseaux sanguins à partir de vaisseaux préexistants.

UNE LONGUE HISTOIRE ...

Elle peut être résumée à partir de quelques dates marquantes.

1787 : le Dr John Hunter (1728 - 1793), chirurgien écossais, utilise pour la première fois le terme « angiogenesi s» pour décrire la croissance des vaisseaux sanguins dans les bois de rennes.

1935 :  le Dr Arthur Tremain Hertig (1904 - 1990), un pathologiste de Boston, décrit l'angiogenèse dans le placenta des guenons en cours de gestation.

1968 : deux équipes indépendantes, l'une à Chicago et l'autre à Harvard, montrent que les tumeurs naissantes libèrent une substance "X", inconnue à l'époque, qui stimule la croissance des vaisseaux sanguins existants.

1971 : le Dr Judah Folkman (1934 - 2008), chirurgien de l'université d'Harvard, émet deux hypothèses. La première est qu'en bloquant l'action de cette substance ("X"), on priverait les tumeurs de sang, ce qui les tuerait. La seconde est que ce blocage ralentirait la dissémination du cancer (métastases) car les cellules cancéreuses utilisent souvent la circulation sanguine pour disséminer dans l'organisme.

1975 : le Dr Henry Brem et le Dr Judah Folkman montrent que le cartilage bovin contient une substance capable d'empêcher la formation de vaisseaux sanguins. Le fait que le cartilage soit un tissu dépourvu de vaisseaux s'expliquerait par le fait qu'il contient un ou plusieurs facteurs anti-angiogéniques capables d'entraver la prolifération des cellules endothéliales, cellules qui tapissent la paroi interne des vaisseaux.

1983 : Tim Berners-Lee et Robert Langer font le même constat pour le cartilage de requin ( Science 183;221(4616): 1185-7 ). Chez les requins, le cartilage représente 6 à 8 % de leur masse corporelle alors qu'il ne représente que moins d'un pour-cent chez les bovins. Les requins constitueraient dès lors une source importante de substances anti-angiogéniques.

1984 : le premier facteur d'angiogénique, le bFGF ( basic fibroblast growth factor ) est purifié par Yuen W Shing et Michael Klagsbrun à la Harvard Medical School

1989 :  le VEGF ( Vascular Endothelial Growth Factor ), l'un des plus importants facteurs angiogénique, est découvert le Dr Napoleone Ferrara, biologiste italien de la firme pharmaceutique Genentech. Il s'avère être identique à une molécule appelée le facteur de perméabilité vasculaire (VPF) découvert en 1983 par le Dr Harold Dvorak médecin biologiste américain.

1989 : le premier traitement réussi par un interféron alfa2a d'une tumeur bénigne dépendante de la néovascularisation, un hémangiome pulmonaire, est rapporté par le Dr Carl White, un radiologue pédiatrique à Denver.

1992 : le premier essai clinique d'une drogue antiangiogéniques (TNP-470) commence dans les patients atteints de cancer

Pourquoi cibler l'angiogenèse ?

LE PRINCIPE

C’est d’arrêter l'approvisionnement en sang de la tumeur, afin de la faire mourir de faim.
 
LA CIBLE

L’angiogenèse c’est l’ensemble des processus qui aboutissent à la formation de nouveaux capillaires sanguins à partir du réseau vasculaire pré-existant.
De ce fait, elle soutient la croissance tumorale et facilite le processus métastatique. C’est donc une cible intéressante dans la stratégie de lutte contre le cancer.

LA CROISSANCE D'UNE TUMEUR

Ce que l'on sait...

Depuis les travaux de Judah Folkman, on sait que pour croître, une tumeur a besoin d'un apport constant en sang et en nutriments. Au début, lorsque sa taille est inférieure à 1 ou 2 mm, elle peut se nourrir à partir des nutriments locaux. Au-delà de cette taille, la tumeur doit développer une vascularisation néo-vascularisation). Cette capacité de la tumeur à produire de nouveaux vaisseaux sanguins s'appelle angiogenèse .

L’angiogenèse

Elle est régulée par un équilibre complexe entre divers facteurs naturels pro- et anti-angiogéniques, parmi lesquels le facteur de croissance vasculaire endothélial ( VEGF - Vascular Endothelial Growth Factor ),apparaît comme un élément clé de la vasculogenèse et de l’angiogenèse durant la vie embryonnaire.

L'angiogenèse tumorale

Les cancers dits "angiogèniques" (tumeurs cérébrales et les carcinomes) sont caractérisés par une forte densité tumorale de microvaisseaux et des taux élevés de VEGF.

LES FACTEURS ANGIOGÉNIQUES

Lors de l’angiogenèse, les cellules endothéliales sont stimulées par divers facteurs de croissance qui se lient à des récepteurs membranaires à activité tyrosine kinase (TK). Ces récepteurs sont directement impliqués dans le processus d’angiogenèse.

La famille du VEGF

LE VEGF-A

Il existe sous quatre isoformes (séquences d'acides aminés -peptidiques - proches et la même fonction biologique) de 121, 165, 189 et 206 acides aminés.
Le VEGF-A se lie sur deux types de récepteurs à la surface de la membrane extérieure des cellules :

• Le récepteur Flk1/KDR ou VEGFR2, impliqué dans la prolifération, la migration, la survie, la perméabilité des cellules endothéliales et l'angiogenèse
• Le récepteur FLT1 ou VEGFR1, impliqué dans la perméabilité vasculaire
• La neuropiline (NRP1) qui est un corécepteur

LES AUTRES MEMBRES DE LA FAMILLE

Le VEGF-B se lie au récepteur VEGFR1 (Flt-1) et au récepteur de la neuropiline (NRP-1/2)
Les VEGF-C, D et E se lient au récepteur VEGFR-3 (Flt-3) et la neuropiline 3. Cette liaison au récepteur stimule la lympho-angiogenèse et l'angiogenèse embryonnaire.

Les autres facteurs de l'angiogenèse

LES FACTEURS DE CROISSANCE

La famille du FGF ( Fibroblast Growth Factor ) qui comprend 23 membres fut la première identifiée comme facteurs angiogéniques. Les plus étudiés sont le FGF1 et le FGF2.
Le facteur de croissance PDGF ( Platelet Derivative Growth Factor ), initialement purifié à partir des plaquettes, doù son nom) identifédérivé des plaquettes, est, aussi, impliqué dans la maturation de l'angiogenèse qui a pour but de reconstituer la membrane basale autour des nouveaux capillaires et de leur assurer une enveloppe péricytaire.

LES ANGIOPOÏETINES

Les angiopoïétines, Ang-1, Ang-2 et Ang-3, sont des facteurs de croissance qui favorisent l'angiogenèse, c'est-à-dire, la formation de vaisseaux sanguins à partir de vaisseaux préexistants.
Les angiopoïétines sont les ligands de la famille de récepteurs Tie qui sont des protéines à activité tyrosine kinase

LES AUTRES ACTEURS...
 
Le facteur de croissance hépatocytaire HGF et les éphrines (Eph) qui sont des protéines transmembranaires assurant des interactions cellule-cellule par liaison à leurs récepteurs Eph, à activité tyrosine-kinase, sont aussi impliquées. 

LES INHIBITEURS DE L’ANGIOGENÈSE

DÉFINITION

On désigne ses médicaments par le terme générique d'inhibiteurs de l'angiogenèse ou médicaments antiangiogéniques .
Choisir l'angiogenèse comme cible thérapeutique présente de nombreux avantages :

• L'universalité : l'angiogenèse est un phénomène caractéristique de toutes les tumeurs solides, de ce fait, on peut espérer une efficacité sur la plupart des tumeurs
• L'absence de résistance : les cellules de l'endothélium vasculaire ne présentent pas, contrairement aux cellules cancéreuses, de résistance naturelle ou acquise aux agents pharmacologiques
• Une meilleure tolérance : l'effet thérapeutique est basé sur la pharmacologie et non sur une toxicité permet d'envisager une meilleure tolérance et, ce d'autant, que l'angiogenèse non tumorale est un phénomène limité chez l'adulte
• La possibilité de les associer avec les médicaments de chimiothérapie conventionnelle
  

UN MODE D'ACTION PARTICULIER
 
Ces molécules n’agissent pas directement sur les cellules tumorales mais sur une population cellulaire normale, les cellules endothéliales, cellules constitutives des vaisseaux sanguins.
Ils n’éradiquent pas la tumeur mais contrôlent sa croissance. Ceci explique, pourquoi ils doivent être utilisés comme adjuvant d’une chimiothérapie classique ou en relai pour stabiliser une maladie résiduelle minimale, voire en traitement de maintenance.

Mise à jour

27 février 2012