la brachythérapie ou curiethérapie

Généralités

La curiethérapie est la technique d'irradiation qui consiste à mettre en place des sources radioactives au contact ou à l'intérieur des tumeurs.
Jusque vers la fin des années 1960, la curiethérapie était réalisée à partir de sources de radium contenues dans des aiguilles ou dans des tubes scellés.
La curiethérapie moderne a été rendue possible grâce à la fabrication de radioéléments artificiels comme le césium 137 et surtout l'iridium 192. Ces radioéléments artificiels ont permis le développement des techniques de préparation non radioactive et ont simplifié les conditions de radioprotection.

Les curiethérapies

LES MODALITÉS

Actuellement, il existe trois méthodes de curiethérapie ou de brachythérapie :

• La curiethérapie classique, dite à bas débit de dose , utilise du césium 137 pour la gynécologie et de l'iridium 192 pour les autres localisations.
• La curiethérapie à très bas débit de dose privilégie le rapport dose tolérance/dose tumoricide et s'effectue avec des fils d'iridium.Cette technique implique une hospitalisation en milieu « radio-protégé.

La technique du chargement différé ou du pré-planning

SON INTÉRÊT

Cette technique a transformé la curiethérapie et a été rendue possible par la miniaturisation des sources radioactives. Elle permet une application très précise, évitant les surdosages et les sous dosages. La radioprotection est améliorée et simplifiée. De plus, elle permet une utilisation plus large de la technique comme le traitement des cancers de la base de la langue, de la verge, du sein ou de l’amygdale.

EN PRATIQUE...

La mise en œuvre de cette technique nécessite une hospitalisation, souvent une anesthésie générale ou une simple anesthésie locale. L'application est réalisée en deux temps.
Dans un premier temps, on place un ou plusieurs vecteurs creux inactifs. Ce sont soit un tube plastique soit une aiguille vectrice ou un applicateur gynécologique. Dans certains cas, la mise en place des tubes plastiques se fait au cours d'une intervention chirurgicale permettant d'aborder directement la tumeur, par exemple, pour les petits cancers de la vessie.
Dans un deuxième temps, deux à trois semaines plus tard, on introduit dans les vecteurs les sources radioactives dont la longueur est adaptée au volume cible que l'on désire irradier.

La curiethérapie à haut débit de dose (HDD)

Elle utilise une « microsource » d'iridium 192 de forte intensité.
Pour une même dose, les durées d’application sont 10000 fois plus courtes. On peut distribuer 10 Gy en quelques minutes au lieu de quelques jours.
Ces sources de très hautes activités ne peuvent plus être manipulées manuellement et nécessitent un projecteur de source particulier installé à l’intérieur d’un blockhaus semblable à celui d’un petit accélérateur. Elle permet d’introduire les « microsources » dans des organes, comme les bronches ou l’œsophage, jusqu'à présent inaccessibles à la curiethérapie De plus l’HDD ne nécessite plus d’hospitalisation.

Les radioéléments utilisés en curiethérapie

Le tableau, ci-dessous donne les caractéristiques des différents radioéléments utilisés en curiethérapie.

(C.D.A. = Couche de demi-absorption : épaisseur de matériau (plomb) réduisant de moitié la dose – g = gamma ; b = bêta)

Mise à jour

7 avril 2010