Les bases

Un peu d’histoire…

PARACELSE

C’est à Paracelse (Einsiedeln, 1493 – Salzbourg 1541) que l’on doit la description, chez les mineurs des Monts Métallifères, situés entre la Bohême (Tchéquie) et la Saxe (Allemagne), du mal des métaux. C’est la première description d’un cancer professionnel.

PAR LA SUITE...

En parallèle, dans De re metallica (1546), le minéralogiste allemand, Agricola Georgius, (Glauchau, 1494 - Chemnitz, 1555), décrit une maladie, chez les mêmes mineurs et lui donne le nom de mal des montagnes.
Du côté allemand, au Nord-Ouest, les mines du Schneeberg produisaient, entre autre, du cuivre, de l’arsenic, de l’uranium radioactif, du fer, du bismuth, du plomb, du manganèse. Au sud, du côté tchèque, les mines du Joachimsthal, donnaient les mêmes minerais et surtout, à partir du 19^ème, de la pechblende d’où était extrait de l’uranium. Pour la petite histoire, c’est à partir de cet uranium que Marie Curie devait isoler le radium !
Les mineurs de ces régions présentaient des maladies respiratoires avec une toux chronique toute leur vie et plus tard des cancers des bronches dont ils mouraient. Ces cancers pulmonaires apparaissaient, en moyenne, après 25 ans de mine, mais parfois plus précocement, chez environ un travailleur de fond sur dix.
Dés la fin du 19^ème, siècle et au début du 20^ème, les scientifiques avaient attribué aux poussières inhalées la cause de ces cancers du poumon chez les mineurs. En effet, les poussières, respirées contenaient de l’arsenic (surtout au nord) ou des substances radioactives (surtout au sud).
Jusqu’à une période récente, les mineurs d’uranium présentaient encore, des cancers bronchiques plus nombreux, rattachés à l’inhalation de radon, gaz radioactif abondant dans ces mines.

L’ampleur du problème

EN FRANCE...

Les suites de l'étude SUMER

Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC à Lyon), l’Institut Gustave Roussy (Villejuif), de l’université Pierre et Marie Curie-Paris VI, de l’Académie de Médecine et des Sciences, ont estimé le nombre de cancers attribuables aux expositions professionnelles en 2000 en France. Ont été attribués à des expositions professionnelles, 4 335 cas de cancers chez les hommes, soit 2,7 % de la totalité des cancers et 403 chez les femmes représentant 0,3 % de la totalité des cancers.
Pour les décès par cancer d'origine professionnelle, l'étude en relevait 4 % chez les hommes et 0,6 % chez les femmes. Le cancer du poumon représentait, à lui seul, 75 % des décès attribuables aux expositions en milieu de travail, suivi du mésothéliome, 15 %, du cancer de la vessie, des leucémies, des cancers laryngés, naso-sinusiens et cutanés.

D'autres chiffres...

Selon les données de l’Institut de Veille Sanitaire ( InVS ), de 4 à 8,5 % des cancers sont aujourd’hui suspectés d’être d’origine professionnelle, ce qui représente environ une incidence annuelle théorique de 11 000 à 26 000 nouveaux cas. Ces données sont résumées dans le tableau ci-dessous.

Le cas des produits CMR

La présence de produits chimiques classés Cancérogènes et/ou Mutagènes et/ou toxiques pour la Reproduction (CMR) ou d’un agent chimique dangereux, impose à l'employeur une séries d'obligations.

LE CADRE LÉGAL

Il est défini par le Décret n° 2001-97 du 1^er février 2001 établit les règles particulières de prévention des risques cancérogènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction et modifiant le code du travail et le Décret n° 2003-1254 du 23 décembre 2003 relatif à la prévention du risque chimique et modifiant le code du travail.

LES OBLIGATIONS DE L'EMPLOYEUR

Sept types d'obligations sont ainsi définies :

1. Obligation d’évaluer les risques d’exposition au poste de travail
2. Obligation de réduire les risques
3. Obligation de mesurage
4. Obligation d’information et de formation du personnel
5. Obligation d’établissement d’une fiche individuelle d’exposition pour chaque salarié exposé à une substance CMR ou à un agent chimique dangereux
6. Obligation de surveillance médicale renforcée au moins une fois par an
7. Délivrance d’une attestation d’exposition à un agent CMR ou à un agent chimique dangereux

Les cancérogènes professionnels

UNE DÉFINITION

Un cancérogène (ou cancérigène) est un agent capable :

• De provoquer le cancer,
• D’augmenter la fréquence des cancers dans une population exposée,
• De modifier la répartition de la localisation des cancers observés dans une population (sans augmentation du nombre global de cancers),
• De favoriser une survenue plus précoce de tumeurs malignes dans une population.

Les cancers peuvent résulter d’une interaction entre plusieurs agents cancérogènes. Environ 10 % des salariés y sont exposés.

LE CENTRE INTERNATIONAL DE RECHERCHE SUR LE CANCER (CIRC)

Les cinq catégories

Il existe un certain nombre de substances considérées comme des cancérogènes certains pour l’homme. Ces substances appartiennent au Groupe 1 défini par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) de Lyon.

Les définitions des groupes de substances sont précisées dans le tableau ci-dessous.

Les substances du Groupe 1

LES CONSÉQUENCES DE CE CLASSEMENT

Elles peuvent être, soit inscrites dans un des tableaux des maladies professionnelles, soit relever du système complémentaire. Il faut souligner qu’environ la moitié des agents chimiques et physiques, composés et procédés industriels actuellement classés cancérogènes pour l’homme par le CIRC, sont présents dans l’environnement professionnel.

UNE LISTE SPÉCIFIQUE...

Elle correspond à une localisation de cancer précise.Le tableau ci-dessous donne une liste des principaux cancers professionnels. On trouvera une liste, plus précise, de ces produits cancérogènes dans les différents chapitres consacrés aux cancers professionnels.

Les différents tableaux des cancers professionnels sont présentés dans les chapitres relatifs aux localisations de la maladie.

Quels cancérogènes professionnels relevés ?

Principaux cancérogènes professionnels relevés, chez les hommes sont :

• L’amiante : cancer du poumon et mésothéliome
• Les hydrocarbures aromatiques polycycliques : cancers du poumon, de la vessie et du larynx
• Le chrome hexavalent : cancers du poumon et naso-sinusiens

Chez les femmes, la liste est plus courte :

• L’amiante
• Le tabagisme passif
  

À ces trois principaux agents s’ajoutent, chez les hommes exposés :

• La poussière de bois : cancer des sinus
• Le benzène : leucémie
• Les poussières de cuir : cancer naso-sinusien
• Le nickel : cancers du poumon et naso-sinusien
• Les huiles minérales non ou peu traitées : cancer de la peau
• Les amines aromatiques : cancer de la vessie
• Le formaldéhyde : cancers naso-pharyngés
• Le radon, la silice, le cadmium, le tabagisme passif : cancer du poumon
• Le 1,3-butadiène : leucémie
• Les agents d’exposition de l’industrie du caoutchouc : cancer de la vessie et leucémie
• Les agent utilisés par les peintres : cancers du poumon et de la vessie

UN CANCER PROFESSIONNEL SUR TROIS EST INDEMNISÉ…

LES CHIFFRES

En 2005, dernière statistique disponible, il y a eu 51 915 reconnaissances en maladie professionnelle dont 1 725 cancers, soit moins d’un quart du nombre potentiel.

POURQUOI ?

Ceci s’explique essentiellement par l’absence de déclaration en Maladie Professionnelle.
L’absence de déclaration est la conséquence, en partie, d’une information insuffisante des travailleurs eux-mêmes et d’un manque de sensibilisation des médecins aux problèmes de santé au travail. De plus, en raison du long délai entre l’exposition et le diagnostic du cancer, au moins 10 ans voire jusqu’à plus de 40 ans, les cancers professionnels sont souvent diagnostiqués longtemps après cessation de l’activité professionnelle en cause.

Mise à jour

21 avril 2010