Les causes environnementales

Les chiffres

Le rapport sur les causes de cancer en France rédigé conjointement par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), les académies de médecine et des sciences et la fédération des centres de lutte contre le cancer a conclu que la mortalité par cancer est due pour :

• 24 % au tabac (H : 33 – F : 9)
• 7 % à l’alcool (H : 9,4 – F : 3)
• 3 % au surpoids et à l’insuffisance d’exercice physique (H : 1,6 – F : 5,5)
• 2 % aux cancers professionnels (H : 3,7 – F : 0,5)
• 0, 2 à 1 % à la pollution selon que l’on tient compte uniquement des facteurs cancérogènes établis ou qu’on y ajoute les cancérogènes probables.

Au total, ces facteurs rendent compte d’environ la moitié des cancers de l’homme et d’environ le quart des cancers de la femme...

(P. Boffetta, M. Tubiana, C. Hill, M. Boniol, A. Aurengo and R. Masse et al., The causes of cancer in France, Ann Oncol 20 (2009), pp. 550–555)

Les agents pathogènes

CE QUE L'ON SAIT

Le rôle des certains micro-organismes pathogènes, bactéries, parasites, virus, dans la survenue d’un cancer à été évoqué et fortement suspecté pour un certain nombre d'agents infectieux dont la liste tend à s'allonger.

QUELS PATHOGÈNES ?

Des bactéries

La plus connue est Helicobacter pylori . Il est incriminé dans la genèse de certains cancers de l’estomac. Il est aussi un facteur important dans le développement des lymphomes du MALT.

Des parasites

Le Schistosoma haematobium , responsable de la bilharziose, est impliqué dans une forme particulière de cancer de la vessie.

Des virus

Les virus de l’hépatite B (VHB) et de l’hépatite C (VHC)
Il sont des éléments déterminants dans la genèse des cancers primitifs du foie, ou hépatomes.
La vaccination généralisée contre l’hépatite B a d’ores et déjà fait chuter le nombre de cancers du foie dans certains pays où la maladie est endémique.

Le virus Epstein Barr (EBV)
Il est impliqué dans la genèse de certains lymphomes, y compris de la maladie de Hodgkin. On estime, pour cette dernière que le virus est l'origine de près de 30 000 cas dans le monde
Ce virus est aussi impliqué dans certains cancers du  cavum, cancer relativement rare au traitement spécifique de la sphère ORL.

Le Papillomavirus humain (HPV)
Surtout pour les sérotypes 16 et 18, ce virus est à l’origine du développement du cancer du col de l’utérus dans près de 100 % des cas. Il est aussi impliqué dans certains cancers du vagin, de la vulve ou du pénis.
Il est un des éléments causatifs dans le développement des cancer de l’anus et pour lequel un vaccin pourrait être bientôt disponible.
Il est aussi associé avec le développement de certains cancers de la sphère ORL

Le virus associé au sarcome de Kaposi (KSHV)
L’Herpèsvirus humain 8 (HHV-8) est l'agent causal de la maladie de Kaposi. Avant l'épidémie de SIDA, le sarcome de Kaposi était principalement connu pour affecter les populations européennes du pourtour de la méditerranée ou les patients ayant subi une transplantation d’organe et immunodéprimés. 

Le virus HTLVI
Il est associé à une forme de leucémie lymphoblastique aiguë ou de lymphome à lymphocytes T fréquents en Asie et en particulier au Japon.

D'autres virus
Certains virus de la famille des Herpesvirus , comme l'HSV (virus Herpès simplex), ou le SV40 ont été incriminés mais de manière moins convaincante.

L'ALIMENTATION & LE MODE DE VIE

LES FACTEURS FAVORISANTS

Certaines caractéristiques de comportement, liées aux habitudes en particulier alimentaires, sont des facteurs importants dans le développement d’un cancer. Les facteurs suivants augmentent significativement le risque de développer certains types de cancers.

LES COUPABLES PRÉSUMÉS

L'alcool

La consommation d’alcool potentialisée par le tabagisme augmente le risque de cancer, même à dose modérée.

Les graisses

Les alimentations riches en graisse saturées, marqueurs de l'alimentation occidentale.
La consommation de graisses est également associée à un risque accru de cancer. Différentes études ont montré une relation positive étroite entre les apports lipidiques journaliers et la mortalité par cancer du sein.
L'augmentation de la consommation lipidique expliquerait l'augmentation récente du cancer du colon et du cancer de la prostate au Japon.
La consommation de graisses saturées et tout particulièrement de viande rouge est également associée au risque de cancer du côlon mais les études cas-témoins ou de cohorte sont souvent contradictoires

Les aliments

Certains xénobiotiques ou des traces de produits phytosanitaires ou de pesticides ont été associés à une élévation du risque de cancer.
La contamination des aliments par des saprophytes, comme l'aflatoxine produite par un parasite végétal de la cacahuète, est impliquée dans le cancer du foie. La fumosimine du maïs est associée au cancer de l'œsophage.
Lorsqu'ils sont altérés par les procédés de conservation. La salaison ou fumage es associée au cancer de l'estomac. La cuisson à très haute température (barbecue) est impliquée dans certains cancers.

L'OBÉSITÉ

CE QUE NOUS SAVONS...

Il était connu que le risque de développer un cancer du sein après la ménopause, un cancer de la vésicule biliaire, un cancer de l’endomètre ou un cancer du rein était associé à l’obésité. On estimait alors qu’environ 6 % de cancers chez la femme était attribuables au surpoids ou à l’obésité. L’étude « Million Women Study », publiée récemment dans la revue britannique « British Medical Journal » a confirmé ces résultats. Un excès de poids, chez la femme, est associé à une augmentation du risque relatif de développer la maladie.

POURQUOI ?

LES FACTEURS TOXIQUES

Les substances en cause sont très nombreuses. Des substances toxiques ont été aussi incriminées dans la genèse de cancers, comme :

• Le tabac est en cause dans la genèse des cancers du poumon, de la vessie, du pancréas, du rein, de l’estomac, du col de l’utérus.
• La consommation de tabac en association avec l’alcool est à l’origine de certains cancers du larynx, du pharynx, de la bouche et de l’œsophage.
• Les colorants sont impliqués dans la genèse des cancers de la vessie.
• La suie et les goudrons sont à l’origine de cancers du poumon.
• L’exposition aux fibres d’amiante est en cause dans le développement des mésothéliomes et de cancers du poumon.
• L’aflatoxine est incriminée dans le cancer du foie.

LES CANCERS PROFESSIONNELS

LE CONTEXTE

Il existe un certain nombre de substances considérées comme des cancérogènes certains pour l’homme. Ces substances appartiennent au Groupe 1 défini par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) de Lyon.

Les substances du Groupe 1 peuvent être, soit inscrites dans un des tableaux des maladies professionnelles, soit relever du système complémentaire.

LES TABLEAUX ...

Une liste spécifique de cancérogènes correspond à une localisation de cancer précise. Le tableau ci-dessous donne une liste des principaux cancers professionnels. On trouvera une liste, plus précise, de ces produits cancérogènes dans les différents chapitres consacrés aux cancers professionnels.

Cliquez-ici Les différents tableaux des cancers professionnels sont présentés dans un chapitre spécifique CANCERS PROFESSIONNELS

Mise à jour

3 avril 2011